Хуа Чжи, старшая дочь в знатной семье учёных, привыкла к тихой, размеренной жизни. Её будущее казалось предопределённым: почётный брак, достаток, уважение. Однако всё изменилось в одно мгновение. Её дед, придворный наставник, невольно оказался замешан в дворцовых интригах, что привело к гневу императора. Мужчин семьи старше десяти лет отправили в ссылку на холодный север, а всё имущество забрали в казну.
Теперь Хуа Чжи осталась одна с больной бабушкой, беспомощной матерью, тётками и маленькими детьми. На её плечи легла тяжёлая ноша: содержать большую семью, искать способы выжить и при этом думать о возвращении родных из изгнания. Прежде беззаботная жизнь сменилась чередой трудных решений, где каждый шаг мог стать решающим.
